Ишкашимский язык — индоевропейский язык иранской группы.
На этом языке говорят ишкашимцы, компактно проживающие в
нескольких кишлаках в районе Ишкашим в Горном Бадахшане. При этом
большинство населения ишкашимцы составляют только в кишлаках Рын и
Верхний Рын, где суммарно проживает порядка 400-500 носителей языка.
В целом же этнически в районе преобладают ваханцы и горонские
таджики, часто называющие ишкашимцев рынцами, а их язык,
соответственно, рынским (rani zik - вах.). Несколько ишкашимских
семей (150-200 человек) также проживает в кишлаке Сумджин, остальные
же носители рассеяны по разным городам Таджикистана и сопредельных
стран. Согласно альтернативным данным, численность ишкашимцев
на сегодняшний день может достигать 1500 человек.
Социолингвистическая ситуация
Топонимика района Ишкашим и соседнего Султан Ишкашим в Афганистане свидетельствует о том, что некогда ишкашимский вместе с его диалектами был доминирующим языком данной местности. Вместе с тем, значительный массив общей с ваханским лексики и широкая практика вахано-ишкашимских межэтнических браков подразумевает, что симбиотический тип сосуществования с другими языками региона уже давно стал для ишкашимского традиционным и в значительной степени является залогом его выживания. Между тем, в последних исследованиях отмечается тенденция к размыванию ишкашимского этноса таджикским. Иными словами, если ишкашимец берёт в жены ваханку из высокогорного селения Намадгут, то языком домашнего общения в подавляющем большинстве случаев останется ишкашимский, в то время как в таджико-ишкашимских семьях чаще встречается переход на таджикский. Данная тенденция наиболее сильно проявляет себя в Сумджине. Примечательно, что традиционная практика вахано-ишкашимского языкового союза подразумевает, что жена-ваханка не вполне отказывается от родного языка, нередко прибегая к нему в общении с детьми. Именно поэтому ишкашимцы традиционно являются по меньшей мере билингвами, хотя для взрослого населения региона также характерно беглое владение таджикским, шугнанским, а для мужчин и русским языками. В отдельных случаях этот список может дополняться рушанским, дари и даже киргизским. В этой пирамиде наблюдается некоторая иерархия престижа с таджикским на вершине и ишкашимским в основании, что обуславливает сужение области употребления ишкашимского к сфере внутрисемейного общения. Важно отметить, что в Рыне ишкшаимский используется и за пределами дома в разговоре между соседями.